25 лет тому назад, 23 марта 2001 года, в Тихом океане была затоплена космическая станция “Мир”. Она провела на околоземной орбите чуть более 15 лет.
Станция “Мир” была запущена в космос 19 февраля 1986 года. Первый экипаж в составе Леонида Кизима и Владимира Соловьёва прибыл 15 марта 1986 года. Космонавты отработали на борту около двух месяцев, после чего совершили первый в истории перелёт с одного орбитального аппарата на другой. 5 мая они покинули “Мир” на своём корабле “Союз-Т-15” и на следующий день прибыли на борт станции “Салют-7”, которая с 21 ноября 1985 года летала в автоматическом режиме. За время полёта, продолжительность которого составила 125 суток, экипаж установил ряд мировых рекордов в области пилотируемой космонавтики, официально зарегистрированных Международной авиационной федерацией. В ходе экспедиции экипаж расконсервировал базовый блок орбитальной станции “Мир”, осуществил приём и разгрузку двух грузовых кораблей “Прогресс”, осуществил монтаж привезённого оборудования на новой станции, подготовив её к полёту в беспилотном режиме. После завершения плановых работ на этой станции, космонавты совершили еще один орбитальный перелёт. И 29 июня 1986 года вернулись на “Мир”. За время их отсутствия на станции, к “Миру” в автоматическом режиме пристыковался корабль нового на тот момент поколения “Союз ТМ-1”.
И это было только начало. 16 января 1987 года к станции “Мир” отправили очередной космический грузовик — “Прогресс-27”, а 6 февраля — “Союз ТМ-2” с экипажем Юрия Романенко и Александра Лавейкина. Юрий Романенко тогда провел в космосе более 326 суток. Это и сейчас один из самых длительных полётов в истории. Да и текущий рекорд также остаётся за станцией “Мир” — 437-суточный полет Валерия Полякова в 1994–1995 годах. А американка Шеннон Лусид побила рекорд длительности космического полета среди женщин: 188 суток 4 часа 1 минута (1996 год).
К первому выведенному в 1986 году блоку, который стал базовым впоследствии были присоединены следующие модули (дата запуска/дата пристыковки):
- 03.1987/09.04.1987 модуль “Квант-1” в качестве астрономической обсерватории и для научных экспериментов;
- 11.1989/06.12.1989 модуль “Квант-2” включал в себя системы жизнеобеспечения, а также служил для выхода в открытый космос;
- 05.1990/10.06.1990 модуль “Кристалл” включал в себя географическую и астрономическую лаборатории, помещение для хранения грузов;
- 05.1995/01.06.1995 модуль “Спектр” для экспериментов по программе Мир-Шаттл;
- 11.1995/15.11.1995 модуль “Стыковочный” для стыковки со станцией Американских кораблей Шаттл по программе Мир-Шаттл;
- 04.1996/26.04.1996 модуль “Природа” для исследования Земли. Построен по программе Мир-Шаттл.
Головным разработчиком орбитального комплекса “Мир” являлась Ракетно-космическая корпорация «Энергия» имени С.П. Королева. Разработчик и изготовитель базового блока и модулей — Государственный космический научно-производственный центр имени М.В. Хруничева. Всего в работах по созданию станции “Мир” и наземной инфраструктуры для нее принимали участие около 200 предприятий и организаций.
Также на советскую станцию на корабле “Союз-ТМ-3” отправился сирийский космонавт Мухаммед Фарис, афганский космонавт Абдул Моманд (“Союз ТМ-6”), японский космонавт Тоёхиро Акияма (“Союз ТМ-11”) и британская космонавт Хелен Шарман (“Союз ТМ-12”). Все они стали первыми покорителями космоса своих стран. Болгарский космонавт Александр Александров (“Союз ТМ-5”) стал вторым космонавтом Болгарии. А для первого французского космонавта Жан-Лу Кретьена полет на “Мир” стал вторым (“Союз ТМ-7”) — первый он совершил на советскую станцию “Салют-7”.
В общей сложности за время своего существования орбитальная космическая станция “Мир” совершила 86331 оборот вокруг нашей планеты, пролетев при этом более 3,6 млрд. км. Станция была обитаема с 13 марта 1986 года по 16 июня 2000 года. Обслуживалась космическими кораблями серий “Салют” и “Прогресс”. Провела 5511 суток на околоземной орбите. В том числе 4594 суток станция была обитаема. За это время на её борту побывали 104 исследователя космоса из 12 стран. Ими было проделано свыше более 23 тысяч научных экспериментов и исследований, многие из которых не имели аналогов в мире. За все время работы “Мир” передал на Землю около 1,7 терабайта научной информации. Общая масса вернувшихся на Землю грузов с результатами экспериментов — около 4,7 тонн. Со станции произведена фотосъёмка 125 миллионов квадратных километров земной поверхности. За время эксплуатации на станции “Мир” было совершено 78 выходов в открытый космос. Выход в открытый космос совершили 29 космонавтов и 6 астронавтов.
Всего на космическом орбитальном комплексе “Мир” побывало 28 экспедиций. Последними космонавтами были Сергей Викторович Залётин (командир экипажа) и бортинженер Александр Юрьевич Калери. Позывной экипажа — “Енисей”. Полёт состоялся с 4 апреля 2000 года по 16 июня 2000. На самой станции экипаж провёл 72 суток 19 часов 52 минуты.
23 марта 2001 года станция “Мир” была затоплена в заданном районе Тихого океана (40 градусов южной широты 160 градусов западной долготы). Вместе с орбитальным комплексом “Мир” были затоплены Андреевский флаг, собранная космонавтами научная библиотека и научное оборудование в рабочем состоянии на 90 миллионов долларов, эвакуацию которого саботировали США.