110 лет тому назад первые воинские части Русского экспедиционного корпуса высадились во Франции.
Когда Первая мировая война была в самом разгаре, стало очевидно, что Российской империи катастрофически не хватает ни боеприпасов (особенно для крупнокалиберной артиллерии), ни военного снаряжения.
И тут на помощь России пришла Франция! Казалось бы, что тут удивительного. И монархическая Россия, и республиканская Франция были союзниками, членами Антанты. В чём же подвох? Взамен на оружие и боеприпасы Франция потребовала от России отправить на Западный фронт 400 тысяч солдат и офицеров.
Начальник штаба Верховного главнокомандующего генерал от инфантерии М.В. Алексеев был категорически против этого предложения. Однако императорские понты Николая II сделали своё чёрное дело. Он решил отправить русские войска во Францию и Македонию, но в количестве значительно меньшем – 4 особые пехотные бригады, включавших в себя 700 офицеров и 45 тысяч солдат и унтер-офицеров. 1-я и 3-я бригады во Францию. А 2-ю и 4-ю в Грецию на Салоникский фронт, где, кстати, им пришлось сражаться против болгарских войск. Болгарские “братушки” были тогда союзниками Германской империи (как в будущем и союзником фашистской Германии). Заметим, что когда Николаю II самому понадобилась помощь после Февральского переворота 1917 года, совершённого крупной буржуазией с помощью предательства высшего генералитета империи, то после отречения от престола ни Франция, ни Великобритания не предоставили убежища ни Николаю II, ни его семье. В угаре гражданской войны последний русский император Николай II и его семья были расстреляны в 1918 году. Но вернёмся к основной теме статьи.
1-я особая пехотная бригада под командованием генерал-майора Н.А. Лихвицкого была переброшена по Транссибирской магистрали на Дальний Восток и далее морем из порта Далянь совершила долгий переход вокруг Азии с заходом в Гонконг, Сингапур, Коломбо, через Красное море, Суэцкий канал, Средиземное море 26 апреля 1916 года высадилась во французском Марселе.
Генерал-квартирмейстер Ставки Верховного главнокомандующего Ю.Н. Данилов впоследствии вспоминал, “…Высадка частей русской бригады произвела не только в Марселе, но и во всей Франции выдающееся по силе впечатление”.
Во Франции русские бригады были брошены на укрепление важнейшего стратегического региона Шампань-Арденны. Русские войска принимали участие в битве при Вердене.
“Если Франция не была стёрта с карты Европы, этим мы обязаны, прежде всего, России” (маршал Ф. Форш)
Иностранные офицеры и, в первую очередь французские, неоднократно отмечали массовый героизм в русских войсках в боях к востоку от города от города Реймс, где когда-то короновались все французские короли. Не было равных русским и при обороне форта Помпель, который немцы справедливо считали главной преградой для захвата Реймса.
Пожалуй, самым известным русским солдатом, сражавшимся в составе экспедиционного корпуса во Франции, стал Родион Малиновский – будущий Маршал Советского Союза, министр обороны СССР. Служивший сначала в пулемётной команде 256-го Елисаветградского пехотного полка 64-й пехотной дивизии, Родион Малиновский попал во Францию в составе 1-й особой пехотной бригады, участвовал во многих боях, был ранен, а после лечения записался в Иностранный легион, а затем и в Русский легион чести, но затем с группой сослуживцев смог пробраться в Россию, где вступил в РККА.
О Февральской революции 1917 года в России русские войска узнали из газет. Весной того же года русские бригады приняли участие в большом наступлении французской армии, известном как бойня Невеля. После серьёзных потерь в ходе апрельского наступления 917 года на Западном фронте, составивших 5183 солдата и офицера убитыми и ранеными, 1-я и 3-я особые пехотные бригады были отведены на отдых в военный лагерь Ла-Куртин близ Лиможа, где их объединили в 1-ю особую пехотную дивизию под командованием генерал-майора Н. Лохвицкого.
В сентябре 1917 года произошло солдатское восстание в лагере Ла-Куртин, которое было жестоко подавленно.
После Октябрьской революции французским командованием были расформированы полки особых пехотных бригад. Солдатам и офицерам предлагалось или сражаться и дальше, но в частях Франции, или идти работать на предприятия Франции, или отправиться в колонии Франции в Северной Африке (на каторгу). В 1-й особой пехотной дивизии один батальон (около 300 человек) изъявил желание сражаться и дальше, 5000 человек предпочли фронт работе на гражданских предприятиях, и около 1500 человек были отправлены в Африку.
21 июня 2011 года в Париже на набережной Сены рядом с мостом Александра III и выставочным дворцом “Гран-Пале” был торжественно открыт памятник воинам Русского экспедиционного корпуса работы скульптора Владимира Суровцева.
7 августа 2011 года. Группа российских туристов из Йошкар-Олы в Париже у памятника воинам русского экспедиционного корпуса.
Русский военный атташе или как говорили тогда, военный агент во Франции генерал-майор А. Игнатьев утверждал, что русские бригады “впоследствии сыграли известную роль в развитии революционного движения в самой Франции и во многом помешали восстановлению дипломатических отношений между этой страной и Советской Россией. По ним судили иностранцы о падении дисциплины в русской армии, а неизбежные революционные эксцессы представили на долгие годы хороший материал для антисоветской пропаганды. Посылка наших войск во Францию, оказалась, конечно, политической ошибкой”…